Parmak izi, el ve ayak parmak uçlarını örten derinin üzerinde değişik desenler oluşturan ince çizgiler ve kıvrımlardan oluşur. Parmak izi, suç olaylarında çözüm için, seçimler ve resmi kurumlarda ise imza yerine kullanılır.

Her insanın parmak izi farklıdır. Hatta bu durum aynı yumurta ikizlerinde bile aynıdır. Parmak izi yaşlanıldığında bile değişmediğini gözlemlemiştir.

Parmak izi her insanda farklı olduğu için kimlik saptamada kesin bir yöntemdir. Bir suçluyu arayan polis veya jandarma olay mahallinde ilk önce parmak izi arar. Bunun yanı sıra orduda ve devlet işlerinde görevli olanların, göçmen ve yabancılarında parmak izleri bulunur. Ayrıca birçok insanın hafızasını yitirmesine karşın ve kişinin adını değiştirmesi gibi durumlarda da parmak izi alınır. Parmak izinin kullanıldığı başka bir alan ise imza atamayanlar ile ilgilidir. Okur yazarlığı olmayan kişiler herhangi bir durumda yazılı onayı belirtmek için imza yerine parmak izini de kullanabilir.